491章 有“朋”自远方来（2 / 3）

兹或者耶路撒冷，而不是东方的中国。

不过这也没什么奇怪的，技术进步让世界变得更小，回想当年从威尼斯乘船到霍尔木兹，两个月没有等到来中国的海船，只好走陆路翻越险峻的葱岭，穿过西域黄沙……足足走了两年多才从霍尔木兹走到上都路，见到那位凶狠残暴、好大喜功的蒙古大汗。

现在呢，皇帝亲自设计的剪式船，平均速度达到了惊人的十节，从泉州出发，到达波斯湾，只需要一个月的时间，是陆路的三十分之一！

唉～要是能乘船直抵地中海就好了，自己的家乡，水城威尼斯，到泉州也不过两个月的时间，说不定把新大陆那些奇奇怪怪的有袋类动物弄回欧洲展览，又能大赚一笔呢！

马可波罗摇摇头驱除了脑子里的幻想，第一，波斯湾和地中海之间隔着大片陆地，红海虽然和地中海很近，两者之间的苏伊士却是陆地而不是海洋；第二，十字军已遭到彻底的失败，从埃及到大马士革，全都飘扬着马木留克的绿色新月旗，基督徒要通过那里，承担的风险可不小。

他又看了看这位教皇尼古拉四世的使者，被驻息辣的南洋总督府送到泉州来，由自己接待，但这位红衣主教大人，到底是什么来意呢？（猫注：尼古拉四世向中华派出使者是史实）

实在无法忍受旁人看马戏似的目光，马可波罗终于出言提醒“尊敬的枢机阁下，您手中的纸片是大汉帝国的钞票，一种货币。”

“神奇的帝国！神秘的东方！竟然以毫无价值的纸片作为通行货币！”布雷默突然停下来，腆着脸满怀期待的问道：“它的价值是多少？”

尽管马可波罗很不耐烦了，他还是详细回答：“您手中的三张十元钞票，价值约等于一枚威尼斯银币，在本地可以购买一套普通的德化瓷器，或者一件棉布衬衣。”

“哈，真神奇啊，我只是跪着祈祷，就有人送来了财富。欧洲，我们还要用赎罪券，那些傻瓜才回乖乖的掏出钱来，东方，上帝祝福你！”布雷默兴高采烈的把钞票揣进怀里。

此时的欧洲，黑暗的中世纪还没有离去，无数国王、贵族匍匐在罗马教廷的脚下，宗教裁判所用火刑架压制着进步的思想。

为了尽可能的搜刮钱财，教廷画出了许许多多纸片，叫做“赎罪券”，声称世上所有人都有罪，而购买了赎罪券就能洗清罪孽，死后上天堂；同时各地教堂还找来一些莫名其妙的“圣物”高价出售，什么耶稣的骨头，圣彼得躺过的草席，圣母玛利亚生耶稣时的马槽……真假也没人知道，反正全欧洲老百姓买的“圣骨”，凑起来能拼成整条恐龙。

这个时代的罗马教廷和大小神父、司铎、主教们，不是很贪财，而是非常贪财！就算乌鸦群中真有只白的，显然布雷默也不是那一只，他又把大汉金钞摸了出来，仔细的观察着，若有所思……

“枢机主教阁下，咱们在罗马的那位‘父亲’，给东方带来了什么福音？”马可波罗将一枚金灿灿的千元金币塞进布雷默的怀里，微笑道：“您知道，贸易的形势变化很快，而威尼斯商人总是会提前做好准备。”

纯金的货币，而且铸造如此精美！布雷默连假意推辞都省去了，将金币举到嘴边贪婪的咬了一口，确认它的纯度之后，就紧紧攥在手心，一刻不肯放松。

“伊儿汗阿鲁浑和我教廷联合起来，对付埃及的马木留克异教徒，但东方传来了让人惊讶的消息，强悍的蒙古帝国似乎已经走过了它的巅峰……”布雷默笑笑，露出一口活像吸血鬼的白森森的牙齿，“威尼斯商人都知道，教廷没有永远的朋友，只有永远的利益。”

临安大汉帝国皇宫基本上原样复制琉球汉皇宫，辉煌的炎黄盛德殿，楚风大马金刀踞坐御座之上，给觐见的红衣主教带来了极大的心理压力。

东方华夏的皇帝，这个世界上最强盛帝国的主人，世界征服者的征服者，天可汗，南洋诸岛的霸主……布雷默仔细计算着外国人口中，这位中华天子的众多头衔，每一个的份量似乎都超过了派遣自己到此的“罗马教区主教、罗马教省都主教、西部宗主教；梵蒂冈君主、教皇”。

是的，在此之前，布雷默早已感受了华夏的光辉，比炎黄盛德殿的巍峨壮丽更早，比临安城外大汉军队的赫赫武功更早，就在他抵达南洋总督府驻地之前，就深切的感受到了——遮天蔽海的军舰，船帆像云霞一般灿烂，劈波斩浪，视万里海疆如通衢大道，大汉国威远布波斯，罗马教皇的使者从波斯乘上汉船开始，就知道自己出使国度的强盛。

在地中海，人们出远海时都要往装肉食的木桶中扔一条发臭的鱼——长时间航海，肉会发臭、生蛆，臭鱼可以把大部分的蛆虫吸引来附着其上，人们从木桶中取出鱼，肉里剩下的蛆虫就少了许多……

而在汉船上，布雷默惊讶的发现，人们不用干这种傻事，他们打开一些薄皮铁疙瘩，就有美味的肉食，那种东西，叫做“罐头”。

航海，淡水是十分紧张的，热那亚和威尼斯的航船上，一只只木桶装水都还不够，海员必须忍受干渴。

汉船