隔日早上八点，澪接到一道加密通讯。来自南港。

画面一接通，出现的是育幼院的院长，神情紧张又小心：「不好意思打扰……请问江岭翔在你们那里吗？他离开后一直没回来，我们——」

「他在我们这里。」澪平静地回答，「他目前状况稳定，不需要回育幼院。」

她停了一下，补了一句：「能请问一下，那天晚上到底发生了什么事吗？」

院长一开始顾左右而言他，但在澪安静的等待下，最终还是开口了：「……我们有些孩子，最近对他有些敌意。可能是因为他的录取和遴选的消息传出去，有些言语上的衝突。我们原本没有预料会这么严重……那天我和老师外出办事，回来时已经来不及了……」

澪听完，语气依旧平稳：「我明白了。接下来的部分由我们制度处理。请不要再试图联系他。」

院长连忙点头：「当然当然，我们只是担心……」

澪轻声：「谢谢你们曾经照顾他。」

通话结束。

她看着通讯画面淡出，深吸了一口气，像是从另一种情绪中抽离。

然后，她转身，轻声敲了敲岭翔的房门。

＊

阳光从观察栋的天窗洒落下来，落在中庭的白色石砖地面上。澪与岭翔正准备前往机构外部的生活专区，替他添购日常衣物。

岭翔换上了制度配发的轻便外出服，灰蓝色布料与修身剪裁令他看起来比实际年龄更冷峻些。澪则仍穿着观察员制服，侧背小型平板。

就在两人走至转运口时，一道熟悉又带笑的声音从不远处传来——

「澪。」

岭翔循声望去，看到一名身材高挑、脸上掛着阳光笑容的年轻男子朝他们走来。制服拉鍊敞开至胸口，肩上搭着刚用过的运动毛巾，汗水将颈部与前胸濡湿。他看起来刚结束训练。

齐曜辰。

他走近时先对澪点点头，语气自然：「你今天不用去开会吗？」

澪微微一笑，语气平稳：「今天有别的安排。我要带s14出门。」

「s14？」齐挑了下眉，视线落在岭翔身上，「喔，是你啊。原来这么年轻……我以为你们还在念高中。」

岭翔没有立刻回话，只轻轻点了下头。

齐又看向澪，语气带点半真半假的惊讶：「他这年纪就能当种父？这……合法吗？」

澪语气不变：「他通过的是预备阶段的制度评估，正式任务安排要等他满十八岁。」

「喔——那还好，不然我还以为你们制度疯了。」

澪淡淡看了他一眼：「放心，制度没有你想得那么激进。」

齐自顾自笑了笑，又看向澪：「所以你也变成他的观察员了？」

澪点头。

齐装作惊讶地摀胸：「太伤心了。我那位观察员大人要被瓜分走了。」

澪没有接话，只是轻轻侧过头看他一眼，语气淡淡：「你的训练成绩再好一点，我会考虑留在你身边久一点。」

齐哈哈笑了出来，像是全然不受影响的模样。

他朝岭翔伸出手，语气和善：「齐曜辰，seed-09。欢迎加入这个……微妙的制度社交圈。」

岭翔与他握了一下手，那力道不轻不重，但齐的掌心温热，像这个人本身一样。

「我们先走了，回来再聊。」澪语气依旧平和。

齐点点头，退后两步，还对澪调皮地做了个敬礼手势。

两人转身离开时，岭翔没回头，只在心里默默记住了那个人。

那是他第一次，看见除了自己以外，被制度挑中的人。

＊

澪带岭翔搭乘制度接驳车进入信义区。

这里是2048年的台北核心，交通已全面转型为低能耗智能系统。大多数车辆为无人驾驶，街道边缘设有多层空中步道与悬浮单人舱轨。建筑外墙是变色节能玻璃，每到不同时段会根据阳光自动调整色温，连行人遮阳带也会依照人流自动展开。

他们来到的是pacifikaall，一座全台最先进的全感知购物中心。

商场内部气味、音乐与灯光都会根据进入者的穿着与步态自动调整。中央挑高天井是一座半空悬浮的植物体系，模仿自然呼吸的节奏做出雾气与光影流动。岭翔从没见过这样的空间，一踏进去便不自觉停下脚步。

「这个地方……真的存在吗？」他低声问，像是怕自己走错了什么梦境。

澪微微偏头看他，没笑，但语气极轻：「你第一次来这里？」

他点点头：「我连成衣店都没进过。」

「那你今天会累一点。」她语调平稳。

他没说话，只轻轻吸了一口气。每一步对他来说都像闯入未知，但她在前方走得不快，也不回头，却让他感觉到一种可以被跟上的节奏。

男装楼层的展示墙以立体投影搭配虚拟试衣，消费者只需走到指定位置，即可