燃烧，“朕要将东境流民、南荒战奴、西域散修……这些曾被视作草芥的‘沙砾’，都揉进帝国的暖玉髓中！赐田亩，授技艺，立军功可脱贱籍！”

李辰安的手指滑至她身上的一道旧伤痕，他指腹带着真气，一遍遍描摹那凸起的痕迹，如同抚平时光的褶皱。

“均田，便是断世家根基。废奴，更是掀翻千年陈规。”他声音低沉，“阻力之大，甚于深渊孽龙。凤瑶当年未竟之志，你真要承下？”

“母后当年败在‘孤’字上。”萧雪衣翻身，与他正面相对。

暖玉髓池水荡漾，折射出明珠柔光。

她握住李辰安的手，牵引着抚上自己心口。

掌下肌肤温热滑腻，搏动的心跳沉稳有力，与他掌心紧紧相贴。

“她有凤十三营，却无扎根民心的田亩；她能斩落北斗阁，却斩不断盘踞田垄吸血的蛀虫。朕不同——”她将他染着归墟寒意的手紧按在胸口最温热柔软处，美眸逼视他。

“我有换新天的决心。”她目光盯着李辰安的脸说道。

李辰安瞳孔微缩。

“朕已命缄影营化整为零潜入各州。”她唇角勾起锋利弧度，“丈田亩，录丁口，查隐户！凤营精锐已秘密编入‘田亩督巡使’，持朕赤凰佩剑，凡阻挠均田、隐匿田产、抗废奴令者……无论龙脉余孽还是凤族耆老——”

她一字一顿，吐息喷在李辰安颈侧，带着凰炎的灼热与杀伐：“先斩田契，再斩人头！”

水汽氤氲，两人鼻息在方寸间交缠。

李辰安忽然托住她后颈，将她整个人揽入怀中。

他下颌抵着她湿漉的银发，低沉的声音震动着她的耳膜：

“新政如刀，需执刀人自身无瑕。凤栖宫需先成‘无垢之地’。”

萧雪衣在他怀中仰头：“我知道很难，但我还是想试一下。”

李辰安收拢臂弯，池水因他的动作漾开圈圈涟漪：“好，我会帮你的。”

……

霜融曦现，承渊待曙。

更漏声歇，池水渐凉。

李辰安将萧雪衣抱出暖玉髓池，雪蚕云锦软巾裹住她冰凉身躯。

墨玉地砖映着鲛绡灯影，他将她置于临窗的紫檀美人榻上，取过犀角梳，一缕缕梳开她湿透的银发。

“新政首刀，欲落何处？”他问，梳齿穿过冰凉发丝。

“北境三州。”萧雪衣闭目感受他指尖力道，声音带着浴后的倦懒与清醒的冷锐，“‘镇北侯’林崇，萧煌表弟，私占军田七万顷，匿战奴九千，更以‘冰税’盘剥边民。半月前，他的请安折子下，压着三份北境县令血书——今冬冻毙流民，已逾千数。”

“林氏族兵三万，控扼‘冰绝关’。”

李辰安放下犀角梳，掌心覆上她半干的发顶缓缓摩挲，静静听着。

“所以朕要借你的‘势’。”她睁眼，赤金瞳孔毫无倦意，“三日后，朕临朝颁旨。待圣旨出皇都之时，我要林崇的人头悬在冰绝关隘口——让天下人看清，朕的均田策，不是写在绸缎上的墨痕，是悬在旧贵脖颈上的断头刀！”

她翻身坐起，云锦软巾滑落肩头，赤金凰炎自心窍浮出，凝成一件半透明的赤焰纱衣裹住身躯，帝威隐现：“辰安哥哥，这一刀，需你为朕开锋。”

李辰安凝视萧雪衣。

“好。”

他只答一字，玄衣身影已融入夜色。

……

翌日。

静雪殿的墨玉窗棂上。

朱漆托盘无声置于紫檀案头，玄铁匣内北境三州的舆图、林崇族兵布防、冰绝关隘口详勘……每一卷羊皮都浸透暗卫的血与寒霜。

李辰安玄衣垂落，指尖拂过舆图上“黑水堡”与“葬龙涧”两处朱砂标记，那是林崇私军屯粮铸兵之所，墨迹未干的批注：

“均田令下，冻骨当暖；旧贵颅悬，新朝始安。”

……

暮色四合，赤凰皇都的灯火次第燃起，唯独凤栖宫东南角的“栖梧殿”沉在一片晦暗里。

此处曾是凤瑶执掌凤十三营的中枢，如今朱漆剥落，赤金帷幔换作素银，唯余殿角一尊半人高的青铜凤首漏刻，滴滴答答切割着沉寂。

李辰安踏过殿阶。

门槛内并非预料中的金砖玉砌，而是一片移栽的枯焦梧桐林。

焦黑枝丫刺向暮空，枝头却诡异地缀着几朵新绽的赤金凰炎花——涅槃池里移来的火种，挣扎着在死木上燃烧。

凤瑶的背影立在林深处，未戴九