第229章 北国初春 1（2 / 3）

火。众人围坐在火边，忠恕见庭芳长袍的下摆被雪水弄湿了，心里过意不去，抓住她的袍摆用力拧了拧，把水挤出来，然后向火烤着，庭芳微笑道：“师兄，我自己来吧。”忠恕歉然地看她一眼，为了宝珠而让她在风雪中受罪，实在说不过去，他抓起一张饼帮她烤着。这种饼是苏定方的发明，无论夏天冬天都能随身携带，冬天不硬，夏天不霉，遇火就变软，还散发出一股麦子的香味，候君集把它命名为“苏饼”。

忠恕把烤好的饼递给庭芳，庭芳笑了笑，轻轻撕下一块放进嘴里，忠恕心道宝珠到来之后师妹心里必定不好受，但她一如过往，对自己关心照顾，对宝珠也很好，没有显露出一丝一毫的怒气和妒意，让这样的好姑娘为自己遭受委曲，忠恕心中充满歉意。火光辉映之下，庭芳的脸显得平静而圣洁，忠恕恨不得把她搂在怀中，用力地拥抱，庭芳仿佛感应到他在想什么，眼睛看着火，脸上荡漾着幸福的笑意。

第二天又向西北行出十多里，这里的雪更厚了，马行困难，按理说应该返程了，不然可能误了期限，庭芳道：“师兄，再向西走二十里吧，咱们可以赶个夜路，子夜前回程就行。”忠恕点点头，西行不久，前队的士兵突然发现西方有马蹄印，忠恕一喜，近前一看，是马队通过的痕迹，有八九匹马，从云州方向来，向西北方向去，庭芳道：“是刚刚过去的，不到两个时辰，前方雪更深，马队走不快，我们紧追过去，一个时辰就会追上。”忠恕仔细看了马蹄印，摇摇头：“不是她的，看马掌的形状，是代北营的击突马，前方不是刘巨川就是苏奴儿。”他现在对军中事务多有了解，刘巨川和苏奴儿带着人在他们的两侧搜索，在完全没有路标的草原上，一天之内偏离方向二三十里很是正常，苏奴儿能独自在突厥人的围追堵截中躲闪四五个月，对辨识方向很有经验，所以前方八成是刘巨川。果然，前行一个时辰后，他们看见了刘巨川。此地积雪厚达两尺，已经很难行进，又没发现痕迹，可以肯定宝珠没从这里走过，忠恕果断决定返回云州。

回到云州城，已经有两队回来了，没有发现任何迹象，第三天一早，代北营到齐了，皆没发现宝珠的行踪。忠恕心里奇怪，他的人几乎把西面全部涵盖了，竟然没发现一丝线索，只能说明宝珠并没西去，难道她故意留下书信，引大家向西，她自己则像宋念臣一样，向东绕个大弯穿越大漠？还是她仍在代州，并没动身？确实不好猜度，现在只能祈祷苍天保佑了。忠恕心里着急，又不能表现出来，庭芳善解人意，每天给他洗衣做饭，陪着他说话。

在北方的冬季用兵很危险，人马常被冻伤，可能还没看到敌人，自己就被冻僵了，候君集攻破云州后把人马都收集在城中，连训练都停止了。

已经到了上元节，庭芳本想回周塞去，又怕忠恕孤单，就延缓了回去的日子，陪着忠恕在军中过节。忠恕喜静不喜闹，向候君集报道后就来到庭芳的住处，庭芳亲手做了几个菜，二人对坐，喝了两杯酒，算是过节了。

过了上元节，庭芳要去长安给李靖夫妇拜年，正好周进捎信来，说忠恕交办的事已告一段落，忠恕就请了假，与庭芳一起回到周塞，先祭拜了周典一，然后在周进的陪同下赶往太原。上系舟山的路已重新规整过，满云寺重修了山门和主殿，有三个僧人常住，住持是个年老的晋阳和尚，即便在冬天，依然有香客上山礼佛，段举夫妇的墓当然经过重新修整，坟前也有人供香。忠恕看到这些，上次来时的凄清感一扫而空，心里很是感谢庭芳。

下得系舟山，三人同往武家坡，去年庭芳建议把武家祖屋和祖坟修缮一下，周进很是用心，请了当地最好的工匠，按照武家族人描述的样子，给他们盖了新房，现在已经有人入住。忠恕带着庭芳到武夫人的坟前祭拜一番，然后二人依依惜别，忠恕回云州，庭芳南下长安。自重逢之后，只要庭芳在身边，忠恕就感到非常地踏实安稳，她不在身边的日子，总觉得心里很虚，这一别又是数月，少不得两下相思。

朝庭的嘉奖令到了，自候君集以下，代州军一千二百人得到封赏，候君集从二等国公拔擢为一等公，加食邑五百户。当朝的异姓功臣中，一等公只有李靖等寥寥七八人，候君集的爵位已经极为显赫。于大春、周进、陶标儿等将领都得到赏赐，奇怪的是，嘉奖令对忠恕提都没提，对苏定方的奖赏也并不丰厚。对忠恕不按常规封赏，之前已有先例，有功不赏，这本身就是一种特殊待遇，所以不算很意外，但苏定方就不同了，这次攻破云州，除了候君集，就数苏定方功勋卓著，他歼灭突厥三千骑兵，把素林特勤驱逐到漠南，是云州之战中最为关键的一役，而朝庭对他的封赏反而排在于大春、周保库后面，甚至不如打了败仗的陶标儿。封赏虽然由朝庭下诏，但十数年来，大唐的军功等次都是李靖掌握，李靖提出的意见，天子基本照准，所以这次的封赏是李靖有意为之。

候君集也在揣摩李靖的意思，凡李靖不按常理赏罚的将领，要么是他将要清除的人，要么是他要重用的人。苏定方有功无过，又由李靖直接提携，很可能将被委以大任，也可能因他是河北叛将出身，又