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第三十章 斗争的第二幕(1 / 3)

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自北国混混袭击以来过了约一个星期。这段时间,王子们公布了对参与拍卖会的贵族们的处分;除了玛门男爵单独交由魔女处置外,其馀贵族皆降两个位阶,同时对他们的宅邸和领地进行搜索,以追查拍卖会的内幕和管道并引出背后的主使者。

前阵子为了这些贵族特地前来晋见的海安公爵跟修贝鲁特公爵,这一次连书面都没提出就直奔皇宫,一见到王子们就立刻反对对贵族们的处分,也不管踰不踰矩的问题。

两位公爵表面上维持恭敬的态度,但语气中的愤怒与不满显而易见。聚集在二王子房间的罗莱、崔斯特和亚斯蓝互看了一眼,他们早已知道公爵会找上门,事前也讨论过应对策略,计画要从公爵口中钓出大鱼。

「公爵大人,这一次的处分已经定案了,我们并不打算重新考虑。」罗莱边低头忙碌边说。

罗莱跟崔斯特照样坐在书桌后处理公文,亚斯蓝则是遭崔斯特活逮到一旁受命协助处理政务。三位王子看似专注于工作上,见到公爵也不打算起身,就这么说起话。

「上一次公爵大人也提过类似的意见,不过这次的处分是我们经过深思熟虑后所作出的决定,绝对不容更改的。」崔斯特边低头装忙边说。

亚斯蓝注意着脸色阴沉的海安公爵跟额头暴青筋的修贝鲁特公爵,他知道现在没有他七王子说话的份,只好默默地思考公爵跟这整件事的关係──到底为什么他们这么关心这些贵族?

两位公爵年轻时跟随国王驰骋沙场,立下许多功绩,原本家族已是高阶贵族,而后因为国王奖励受封成了王国惟二的公爵,相当于位处贵族顶端。多年来两人一直是忠心的臣子,私底下听闻由于性格缘故,除了皇室举办的活动,贵族之间的社交场合几乎一概不参加,因此与眾贵族之间保持了遥远的距离感──照理说应该是如此。这样不喜社交、忠诚又正直刚毅的公爵,为何唯独在这次犹如贵族丑闻般的事件中出头为贵族说话?

「殿下,请务必重新考虑对贵族们的处分,不管怎么说,如此大范围的严厉处分还是第一次,这将严重影响到贵族领地内行政的运作啊。」海安公爵的万年冷脸似乎更加紧绷了,语气急切。

「如果公爵大人是在担心领地的行政,那大可放心,我们已经准备好人员随时可以接手原本贵族的管理事务,绝对不会影响原来的运作。」

罗莱微笑回答,修贝鲁特公爵向前踏了一大步,力道之大几乎震动了地板,怒气完全表现在他脸上,慑人的气息比平常有过之而无不及。

「殿下,这次的处分实在太不合理了!贵族们到底犯了什么罪需要如此严厉的惩罚,甚至还搜索他们的领地和宅邸?明明只要将玛门男爵处刑就好为什么还得给予眾多贵族处分?这实在太污辱贵族的地位和尊严了!」

三位王子同时脸色一变,不敢相信公爵居然说得出这种话。以他一个公爵,会不知道那些贵族是犯了什么罪?他若并非不知道,那就是认为他们犯的罪不值得一提,完全没有动摇贵族尊严的价值。

亲自到现场逮人的亚斯蓝气得想说话,但被崔斯特掐了一下,被迫勉强将怒气压下,交由哥哥们去处理。

「公爵大人,难道你们不知道那些人犯了什么罪?这真是太叫人不敢相信了,你们连发生了什么事都不清楚就来找我们抗议吗?会不会太过鲁莽了点?」

崔斯特话语中的调侃再度触怒了修贝鲁特公爵,他更加大声地说:「就是因为我们太清楚,才会在这里跟殿下諫言,这样的处分实在过分至极!」

「喔……那据公爵大人们所知道的,那些人到底犯了什么罪呢?」

像是为了不让修贝鲁特公爵衝动妄言,海安公爵跨了一步到他身旁,一隻手轻放在他身前,率先开口。

「殿下,据臣等所知,除了玛门男爵,其馀贵族是因为所谓拍卖奴僕被当做现行犯逮捕入狱,臣等认为,光是这个罪名不足以对眾贵族处以严重的惩罚。」

王子们没有说话,海安公爵见状继续说:「说到买卖奴僕,虽然王国禁止奴隶的买卖,但是并没有禁止买卖僕人;臣等以为凭眾贵族的操守绝不会有使用奴隶的情形,他们只不过是在进行僕人的商业交易罢了,或许是殿下当初对他们有什么误解,才会将整件事过分处理。」

「公爵大人,你的意思是说我最可爱又聪明的弟弟,愚蠢到搞不清楚当时拍卖会在做什么吗?你好大的胆子敢说亚斯蓝脑袋有问题,根据你的回答我可以现在就以污辱皇室罪名将你抓起来!」

超级无敌爱护亚斯蓝的崔斯特也不知道怎么听的,竟然能将海安公爵的话理解成自己的意思,还恶意曲解了一大部分。罗莱在心里叹气,心想崔斯特就算是溺爱亚斯蓝也太不会看情况了。

「崔斯特,海安公爵并没有那么说,愚蠢和脑袋有问题都是你自己加的,别曲解人家的话。公爵大人,真是抱歉了。」罗莱怕话题被引到奇怪的方向,赶忙替崔斯特澄清说。

「不要紧的,殿下。」

差点莫名其妙被抓的海安公爵

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