第597节（2 / 3）

这群人不是官府中人，却仗势欺人暗中用着恐吓与无赖的鬼魅伎俩向商户征税，让商户求得一方平安。嗯，保护费这叫法很是应景儿。大人说得没错，这伙人的确赚翻了，只是平日里不显山不显水，加上手段毒辣寻常人不敢轻易招惹，所以大人刚来扬州也未曾听过他们的名头。”

郭业没想到自己的扬州治下，居然还有这么一颗潜藏着的毒瘤，不禁来气，皱眉问道：“这些人什么来头？难道历任扬州刺史都不闻不问吗？妈的，如果将他们这些保护费转为地方税收，那扬州府衙里还至于这么穷得叮当响吗？”

想想如今府衙银库的账面，郭业顿时人穷气短，苦不堪言啊。

陈浪苦笑道：“大人，我虽然带着盐帮在江面上讨生活，但也是对这些人的卑劣行径委实看不惯。正所谓盗亦有道，这十抽三的税头也抽得太狠了。看不下去，真是看不下去。”

郭业何等机灵，哪里会听不出陈浪心里的小九九？

待陈浪痛陈怒斥一番之后，立马丢了一个白眼过去，奚落道：“你少在这儿忽悠我，装什么正人君子啊？你丫无非也是见着人家数钱数得手抽筋，看着眼红想分上一杯羹罢了。不过嘛，这也不是不可能，关键你得先告诉我，这些人到底什么来头？扬州换了多少任刺史，他们却能在瘦西湖地界儿虎踞龙盘这么久，肯定不是什么善茬儿。你说说看，他们这些人到底是什么背景？”

陈浪闻言一喜，说道：“又被大人看穿了心思，汗颜的很呐。大人，扬州城其实流传这么一句歌谣，你且听我道来……刺史刺史年年有，

换了一茬儿又一茬儿，

铁打的扬州流水的官。

百年根基古井巷，

屹立不倒唯张家；

夜里又见风雷吼，

吓哭了小孩震破了胆。”

陈浪一首歌谣唱罢，郭业便自顾问道：“这其中百年根基屹立不倒的古井巷张家，我知道。但是风雷吼又指着什么？莫非就是那群收保护费的杂碎？”

“没错，风雷吼说得就是虎踞龙盘瘦西湖，暗中向商户抽着重税的风雷堂。这风雷堂当真是够厉害啊，大人你可知道为何我们盐帮眼红他们，却不敢轻易上岸进城，跟他们分上一杯羹吗？”

郭业摇头表示不知。

陈浪道：“还不是因为风雷堂这些人都是一群不要命的家伙，最擅长的就是跟你玩火器玩火药。只要哪艘画舫敢不交十抽三的保护费，哼，被他们风雷堂盯上，绝对是将画舫炸个稀巴烂焚烧殆尽。”

“火药？火器？？？”

郭业张大了嘴巴，一脸见到鬼的样子失声喊道：“这个时代便有炸药了吗？这不科学啊！！！”

玩火药的风雷堂

在郭业的印象里，跻身于四大发明之一的黑火药，真正出现的时间不应该是现在的贞观朝。

据史料记载，公元808年，也就是晚唐年间，炼丹家清虚子首创了“伏火矾法”，无意间提取出来了黑火药。这是中国学术界公认黑火药第一次出现在世人面前的日期。

至于黑火药被运用于军事之上，也是始于唐朝末年，当时的人们利用抛射石头的抛石机，把火药包点着以后，抛射出去，烧伤敌人，这是最原始的火炮。

后来人们将球状火药包扎在箭杆头附近，点着引线以后，用弓箭将火药射出去烧伤敌人。还有把火药、毒药，再加上一些沥清、桐油等，捣在一起做成毒球，点着以后，用弓箭射出，杀伤敌人是后来的“万人敌”。

到了宋朝，人们将火药装填在竹筒里，火药背后扎有细小的“定向棒”，点燃火管上的火硝，引起筒里的火药迅速燃烧，产生向前的推力，使之飞向敌阵爆炸，这是世界上第一种火药火箭。以后又发明了火枪和枪，这些都是用竹管制成的原始管形火器，是近代代枪炮的老祖宗。

至于在晚唐炼丹家清虚子之前，是否出现过黑火药，这个答案是肯定的，但至少威力没有“伏火矾法”提炼出来那般大，顶多是小打小闹而已。

而且现在最喜欢折腾火药的那类人就是道家的道士，也就是所谓的道教炼丹家，他们用硫黄、硝石等物炼丹，偶尔会引发爆炸。

就比如郭业熟悉的孙思邈，还有袁天罡，乃至李淳风那小杂毛，都会用硫磺、硝石来炼丹。特别是李淳风这个炼丹二把刀，经常还被炸得头发眉毛一把烧。

综上所述，按照历史沿革，此时的火药还仅限于炼丹的小打小闹之上，至于运用到军事上，还差个小两百年呢。

但是，

郭业现在听陈浪亲口所讲，这个盘踞在扬州瘦西湖一带收保护费的风雷堂，居然已经用火药来炸船杀人制造恐怖事件，他怎能不震惊？

陈浪见着郭业如此骇然，不由低眉叹道：“也正是因为风雷堂仗着火药之威，所以我们盐帮才不敢轻易上岸，跟他们虎口夺食。你想想看，我们盐帮弟子挥着长刀舞着棍棒，能在人家火药之威下尚存几人？真是来多少死多少啊。也正是因为风雷堂凶名之外，加上每年都会给