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第163节(2 / 3)

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天色将明不明的时候,眼前这种场景让人心底发毛,不由自主地往阴森恐怖的地方联想而去。

祝凌没有回答他,她沿着主街道向前走,在路边的摊子前,祝凌伸出手在桌面上抹了一下,一层薄灰沾在她的指尖———这里至少好几天没有出现过人了。

祝凌又经过几个小摊,摊子后的小屋从窗户看进去空洞洞的,阴冷的寒风呼啸而过,平添了几分诡谲。

她就这样一路沉默着走到县衙,县衙和街道的主路一样空无一人。祝凌让已经腿软到几乎站立不住的车夫在县衙门口略作休息,自己则向县衙深处走去———县衙里没有任何打斗的痕迹,但处处都显示出一种仓促来。

祝凌走到县衙惯常存放户籍档案的屋舍,刚一开门,便听到里面窸窣的声音戛然而止,满屋空荡荡的书架,户籍档案全都被搬走了,在书架的角落,有几只老鼠因为她开门的动作四散而逃。

迄今为止,祝凌没遇到一个活人。

抚宁县总人口三万有余,除去染病四千众,死亡近两千外……另外的两万多人,又在何处?

生死之前

◎“活着的人,托付使君。”◎

“喔喔喔———”

鸡鸣声叫了好几遍。

一间屋舍里,帐幔后的人终于挣扎着从昏睡中醒来,刚睁开眼睛,止不住的痛便让咳嗽声都疼得变了调。

待疼痛稍缓后,躺在床上的人艰难地依靠在床头,向外喊:“牧淮!牧淮———”

门外霎时有了些响动,立刻便有人推门进来:“范大人,牧大人今天天不亮就出去了。”

“是不是昌黎郡那边第二批药材送来了?”倚靠在床头的人因为激动而提高了声音,但仍旧比不上正常说话的音量,“我几日前便向郡守呈了文书,刘大人回复我说因为郡中各地生疫,所以药材的调动要慢一些———”

心中的喜悦盖过了胸腔中致死的疼痛,他问:“是不是药材来了!”

隔着一层帷幔,与他说话的人脸上的悲戚几乎要抑制不住,几次张口都因为哽咽而失声。

即使已经病入膏肓,倚靠在床头的人也敏锐地察觉到了不对:“到底出什么事了?”

“没出事……没出事———”被他询问的人断然否认,“第二批药材确实来了,因为、因为我们在南屏乡……牧大人怕他们找不到路,所以去迎接他们了……”

“是吗?”

为了不被看出不对,帐幔外的人努力用轻快的语调回复他:“是来了,第二批药材已经来了!范大人您好好养病,都会好的,所有人都会好的……”

“来了就好……来了就好……”范元铎的脸上露出一丝如释重负的笑,疼痛再次盖过了他的神经,让他的语调趋于无力,“这样……我也放心了……”

待他的声音完全消失后,守在外面的人才轻手轻脚地退了出去。在关上门后,眼泪从他的眼眶里滚滚而落。

什么第二批药材,什么牧大人前去迎接———骗人的……全是骗人的……昌黎郡那边根本就没有半点要给予他们援助的意思,牧大人今早是孤注一掷地去昌黎郡了,两万多人,总不可能生生熬死在这里吧!

回复的人在门外死死地咬住唇,疾步向外不让自己哭出声来,大夫已经说了,范大人……就在这两日了……

祝凌翻遍了整个县衙,终于在县衙公堂的惊堂木下找到了一封压着的信。

信上说因为瘟疫最早是从抚宁县主街道那边爆发的,来势汹汹无法控制,所以抚宁县令范元铎与抚宁守军将领牧淮在经过决断后,果断将抚宁县中染病死去的百姓的尸体集中焚烧,然后将百姓中染病之人全数集中到南屏乡,与染病百姓接触过的集中到潍乡,剩下的百姓则分布到除这两乡以外的地方。抚宁县城因为死去人数太多,范元铎觉得不安全,所以将城中百姓也尽数撤离了。如果有人进入抚宁县,寻范元铎可入南屏乡,寻牧淮可至潍乡。

【呼……】意识空间里的小白云长长地舒了一口气,【总算知道这两万多人的下落了……】

之前整个县城里空荡荡的,它还以为闹鬼了呢!

“不对劲。”祝凌看着那封信,眉头越皱越深,“抚宁县这么大的动作,为什么昌黎郡那边一点记录都没有?”

整县的暂迁并不是件小事,就算抚宁县令范元铎能在几日之内组织百姓完成这场高难度的暂迁,他也不可能将这件事瞒下来不上报,要么就是刘蘅扣押销毁了这条消息,要么就是还有她不知道的隐情。

无论是前者还是后者,南屏乡她都必须去一趟。

祝凌将信重新压回到惊堂木下,方便下一个来访者查看,然后转身出了县衙公堂,还未到大门口边,便听到载她来的车夫和人交谈的声音。

抚宁县既已全县撤离,怎么还会有人在这里?

祝凌一边思索一边走到大门口,门口和车夫交谈的人牵着一匹马,全身包裹在软甲之中,头上戴着兜鍪,只有一双眼睛露在外面。

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